Het verhaal van Marco Polo

(6)De familie Polo aan het hof van Kublai Khan in Shangdu

Marco, zijn vader Niccolo en zijn oom Matteo worden allerhartelijkst ontvangen door Kublai, de grote Khan. Als ze naar zijn troon worden geleid werpen ze zich eerbiedig op de grond. Kublai maant ze op te staan en vraagt nieuwsgierig wie toch die jongen is die de broers vergezelt. Niccolo antwoordt "Het is uw dienaar en mijn zoon". Waarop Kublai zegt: "Ik heet hem welkom en hij bevalt me zeer". Dan moeten ze hem alles vertellen over hoe het met ze gegaan is en wat ze onderweg allemaal hebben beleefd. Ze blijven de hele zomer bij Kublai in zijn zomerresidentie in Shangdu. Ze gaan mee op jacht in het park dat de Kublai speciaal daarvoor rond zijn paleis heeft laten aanleggen. De grote Khan jaagt met een luipaard, die achter hem op het paard zit. De prooi wordt opgevoerd aan de vele giervalken die de Kublai voor zijn plezier houdt.

Kort na hun aankomst werd het Tartaarse nieuwjaar gevierd (op 1 februari van onze kalender). De Khan en zijn onderdanen verschenen in het wit (de gelukskleur) voor een optocht waarin ook 5000 olifanten beladen met kostbaarheden van de Khan meeliepen. Marco Polo herinnerde zich ook dat "de grote Khan deze dag meer dan 100.000 witte paarden van grote schoonheid en waarde ten geschenke kreeg." Marco die ondertussen al wat gewend was, kijkt zijn ogen uit over zoveel pracht en praal. Hij bewondert de machtige Khan enorm. Kublai raakt ook op Marco gesteld. Al gauw wordt Marco opgenomen in het gevolg van Kublai, hij vergezelt Kublai bij jachtpartijen en ceremoniële gebeurtenissen.